Partir au Laos en janvier : que faire et que voir ?

Partir au Laos à la meilleure saison

En janvier, mettez le cap sur une partie du globe qui connaît des températures estivales : l’Asie du Sud-Est. En plus d’être une destination parfaite pour les petits budgets, le Laos vous accueille avec des températures allant de 15 à 25°C. Oubliez votre quotidien en lézardant sur des plages ou en parcourant les campagnes verdoyantes, le visage sous le soleil exactement.

Retrouver sa spiritualité à Luang Prabang

Lovée au creux de montagnes verdoyantes et bercée par le cours du Mékong, Luang Prabang est une ancienne ville royale, parsemée de bâtisses coloniales françaises, qui transporte dans un autre temps. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, la cité phare du Laos est un joyau, où se mêlent histoire, spiritualité et nature. Dès votre arrivée, vous serez frappé par l'atmosphère apaisante qui y règne. Elle est dûe aux nombreux temples qui bordent les rues et d’où s’échappent des odeurs d’encens. Ralentissez et laissez-vous gagner par la douceur de vivre propre aux lieux. Si vous cherchiez à reconnecter avec la spiritualité, vous êtes au bon endroit.

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Que faire à Luang Prabang ?

• Visiter les temples : Luang Prabang est le cœur spirituel du Laos, avec des temples d'une grande beauté. Parmi eux, le Vat Xieng Thong, bijou d'architecture bouddhique, vous fascinera avec ses toits dorés descendant presque jusqu’au sol et ses murs couverts de mosaïques colorées. Le Vat Aham et le Vat Mai sont également des lieux de recueillement, où vous ressentirez une énergie mystique.
• Assister au tak bat, la quête des moines : tous les matins à l’aube, la ville s’éveille au son léger des pas des moines en robe safran. Le tak bat est une cérémonie au cours de laquelle les habitants offrent de la nourriture aux bonzes. C’est un moment profondément spirituel. Restez discret et asseyez-vous en silence pour y participer.
• Explorer les chutes de Kuang Sy : à environ 30 km de la ville, elles forment un ensemble de cascades turquoise, entourées d'une végétation luxuriante. L'eau, fraîche et limpide, dévale plusieurs bassins où l'on peut se baigner, au cœur de la jungle.
• Faire du kayak sur la Nam Khan River : une activité parfaite pour les amateurs d’aventure douce. Vous pagayerez tout en admirant Luang Prabang sous un autre angle : montagnes escarpées, forêts tropicales et petits villages traditionnels se dévoilent au fil de l’eau.
• Séjourner dans l'ancienne demeure du prince Souvanna Phouma : résidez dans cette belle maison coloniale pour découvrir l’héritage du prince fondateur du Pathet Lao (organisation politique et militaire). Aujourd'hui, elle est transformée en hôtel, au décor alliant tradition et modernité.

L'info à retenir : lors de vos visites de temples ou en présence de moines, veillez à adopter une tenue décente (épaules et genoux couverts), à rester silencieux, et à ne jamais toucher un moine, surtout si vous êtes une femme.

Voyager (lentement) au fil du Mékong

Embarquer pour une croisière sur le Mékong, c’est partir pour une aventure qui vous transporte au rythme lent du plus grand fleuve d'Asie du Sud-Est. Depuis le pont de votre pirogue traditionnelle, les paysages défilent : falaises calcaires, forêts denses et petits villages où la vie semble inchangée depuis des décennies. Le Mékong, avec ses eaux brunâtres et ses courbes sinueuses, invite à la contemplation et à l’immersion dans la culture lao.

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Que faire sur le Mékong ?

• Photographier les scènes de la vie quotidienne depuis le bateau : ouvrez grand vos yeux. En glissant sur l’eau, vous croiserez des pêcheurs jetant leurs filets, des enfants jouant dans la rivière, ou des femmes lavant le linge au bord de l'eau. Des moments simples et authentiques, qui vous donneront un aperçu du quotidien des Laotiens.
• Visiter les grottes de Pak Ou : situées au confluent de la rivière Nam Ou et du Mékong, elles abritent des milliers de statuettes de Bouddha déposées au fil des siècles par les pèlerins. L’ambiance y est mystique, et le silence n’est troublé que par le murmure du fleuve en contrebas.
• Faire une halte au village de Pakbeng : étape obligée lors des croisières, c' est un point de rencontre entre les voyageurs et les habitants. Baladez-vous dans les ruelles de terre battue, et profitez de la vue sur le Mékong depuis une terrasse en bois, un café à la main.
• Découvrir le village de Muang Ngoi : accessible uniquement par bateau, ce hameau isolé est un havre de paix entouré de montagnes. C’est l’endroit idéal pour déconnecter, faire de la randonnée dans la campagne environnante ou tout simplement profiter du calme absolu.
• Rencontrer les artisans des villages riverains : le long du Mékong, de nombreux villages vivent encore d’un artisanat traditionnel : tissage, poterie, sculpture sur bois. Faites une halte pour découvrir leur savoir-faire et repartir avec des souvenirs.

Faire une virée campagnarde à Vang Vieng

Entourée de reliefs karstiques qui se dressent au-dessus des rizières et des rivières, Vang Vieng est une ville qui ne vous laissera pas indifférent. La cité est une destination de choix pour les amoureux de la nature. Ici, les montagnes calcaires abruptes, les grottes mystérieuses et la paisible rivière Nam Song offrent différentes activités à faire en plein air…ou sous terre.

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Que faire à Vang Vieng ?

• Faire une balade à vélo le long des rizières : parcourez les petits chemins de campagne qui serpentent à travers les rizières, avec en toile de fond les imposantes falaises karstiques. Un moment de pure tranquillité.
• Visiter les grottes karstiques : attendez-vous à être surpris. Certaines abritent des temples bouddhistes. Ne manquez pas la grotte de Tham Chang, facilement accessible, qui offre une belle vue sur la vallée.
• Monter au sommet du mont Pha Ngeun : cette ascension vous réserve l’une des plus belles vues sur la région. Au sommet, vous aurez un panorama à 360 degrés sur les montagnes, les rivières et les rizières.
• S’offrir un magnifique point de vue à Pha Ngern : tranquille et de toute beauté, il est le spot à ne pas manquer à Vang Vieng.
• Observer le Blue Lagoon : après une journée d’exploration, vous serez heureux de piquer une tête dans ce lagon naturel aux eaux cristallines. N’oubliez pas d’explorer les grottes à proximité.

Se laisser séduire par la capitale Vientiane

Vientiane, la capitale du Laos, détonne par rapport aux autres centres névralgiques d’Asie. Elle vous surprendra par sa tranquillité, ses avenues bordées de frangipaniers et ses cafés à l’ancienne de style coloniale. C’est une ville à taille humaine, où il fait bon flâner, entre temples, marchés animés et monuments rappelant l'histoire du pays. S’y arrêter est incontournable si vous voulez découvrir un Laos moderne tout en restant fidèle à ses racines.

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Que faire à Vientiane ?

• Visiter le Pha That Luang : ce stupa doré est l’un des monuments les plus sacrés du Laos. Il représente la richesse spirituelle du pays.
• Découvrir le parc de Bouddha (Xieng Khuan) : situé à quelques kilomètres de la ville, il abrite des centaines de statues de Bouddha, d'êtres mythologiques et d'animaux fantastiques. Le cadre est à la fois étrange et fascinant.
• Flâner sur les rives du Mékong : en fin de journée, la promenade le long du fleuve s'anime. Les vendeurs ambulants installent leurs étals, et les habitants viennent se détendre. C’est le moment idéal pour admirer le coucher du soleil sur le Mékong tout en dégustant une crêpe ou un snack lao.
• Explorer le Patuxai : oui, vous ne rêvez pas, il est inspiré de l’Arc de Triomphe de Paris ! Montez à son sommet pour avoir une vue panoramique sur la ville.
• Déguster la cuisine locale au marché de nuit : le marché nocturne de Vientiane est un régal pour les sens. Allez d’étal en étal pour déguster de la salade de papaye, du laap (tartare de bœuf), et des brochettes grillées.

S’isoler sur l’île de Khône

Située dans la région des 4.000 îles, l’île de Khône est un petit paradis tropical et paisible. Loin du tourisme de masse, Khône est l’endroit idéal pour s’évader, explorer à vélo ou à pied, et admirer les paysages sauvages qui se dessinent autour du Mékong. Prêt pour une déconnexion totale et un retour à la simplicité ?

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Que faire à Khône ?

• Voir les cascades de Li Phi : ces impressionnantes chutes d’eau sont l’un des trésors cachés de Khône. Li Phi signifie "piège à esprits" en lao, et ces cascades ont une importance spirituelle pour les habitants. L’eau se précipite avec force dans une série de rapides tumultueux. De quoi vous impressionner.
• Observer les dauphins d’Irrawaddy : l’île de Khône est l’un des rares endroits au Laos où il est encore possible de voir ces dauphins d’eau douce, une espèce menacée. Une excursion en bateau permet de les apercevoir dans leur habitat naturel. Émotion en vue.
• Explorer l’île à vélo : parcourez à deux roues les petits chemins de terre qui traversent les villages et les rizières, tout en profitant des paysages paisibles.
• Visiter l’ancienne ligne de chemin de fer : héritage de l’époque coloniale française, elle reliait les îles de Don Khône et Don Det. On peut encore voir les vestiges de la voie ferrée et l’ancien pont qui la reliait.
• Se détendre au bord du Mékong : terminez vos journées en vous installant dans un hamac, avec une vue imprenable sur le fleuve. Les couchers de soleil sur Khône feront partie de vos plus beaux souvenirs de vacances.

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